Arthur Schwarz

---

Życiorys

Arthur Schwarz, będący synem znanego mistrza malarskiego Carla Ludwiga Schwarza oraz Henrietty z domu Hintzke, pochodził z rodziny, której artyzm i zaangażowanie w rzemiosło miały ogromne znaczenie. Jego przodkowie, wywodzący się z Lwówca (niem. Löwenstein, obecnie wieś w powiecie bartoszyckim), trudnili się prostą pracą jako robotnicy folwarczni, zarabiając na dniówki. Przełomowym momentem w historii rodziny był XVIII wiek, kiedy dziadek Arthura, Martin, uzyskał posadę lokaja hrabiowskiego w Królewcu.

Przeprowadzka z małej wsi do dużego miasta otworzyła nowe horyzonty. W 1815 roku Martin wziął ślub z Caroline Sahm, mieszkanką Królewca. Ich syn, Carl Ludwig, przyszedł na świat w 1818 roku w Giełgudyszkach nad Niemnem, jednak całe swoje dzieciństwo spędził w Królewcu. W 1844 roku Carl postanowił opuścić swoje rodzinne miasto, wyruszając w poszukiwaniu pracy jako malarz. Jego podróż zaprowadziła go na Śląsk, do Saksonii, Czech, Słowacji oraz na Węgry. Po powrocie z tych wypraw przywdział mundur pruskiej armii w Braniewie, gdzie poznał Henriettę Hintzke, młodszą córkę mistrza kuśnierskiego, Gottfrieda Hintzke. W 1852 roku Carl i Henrietta wzięli ślub, a ich rodzina szybko się powiększała – do 1869 roku doczekali się jedenaściorga dzieci, z których siedmioro dożyło dorosłości.

W Braniewie Carl założył zakład malarski, zatrudniając kilku czeladników, a Henrietta prowadziła sklep z odzieżą, w którym pracowały młode dziewczyny. Arthur, jako siódme dziecko Carla i Henrietty, osiedlił się w Berlinie, gdzie w 1894 roku stworzył firmę Neue Photographische Gesellschaft (Nowe Towarzystwo Fotograficzne). Działała ona jako spółka z ograniczoną odpowiedzialnością (GmbH), posiadając kapitał zakładowy wynoszący 75 000 marek. Z siedziby wykorzystanej przez poprzedniego najemcę, firmę C. P. Goerz, powstała nowoczesna przestrzeń dedykowana fotografii.

Schwarz szybko zyskał uznanie i renomę, koncentrując się na masowej produkcji widokówek, fotografii oraz stereofotografii. Wkrótce wynajął większą działkę w Berlinie Steglitz, gdzie rozpoczął budowę nowych obiektów. Już w 1899 roku przekształcił swoją działalność w spółkę akcyjną. Na początku XX wieku firma zatrudniała około 650 osób, a wkrótce liczba ta przekroczyła 1000. Sukces przedsiębiorstwa w dużej mierze zależał od wizji i zapału Arthura, który intensywnie podróżował do Wielkiej Brytanii, Stanów Zjednoczonych, Kanady, Meksyku, Rosji, Grecji, Włoch i Francji, zdobywając doświadczenie i nawiązując międzynarodowe kontakty, co umożliwiło otwarcie filii za granicą.

Oprócz inwestycji w rozwój, Schwarz zwracał szczególną uwagę na swoich pracowników. Wprowadził „kasę chorych”, oferującą darmową opiekę medyczną oraz świadczenia finansowe w razie choroby. Na święta Bożego Narodzenia wszyscy pracownicy otrzymywali dodatkowe wynagrodzenie, a ci, którzy przepracowali więcej niż rok, zyskiwali pełnopłatny urlop. Dbał również o kulturę, fundując bibliotekę zawierającą 1600 książek, z której pracownicy mogli korzystać bezpłatnie. Jego przedsiębiorstwo posiadało także kantynę, w której pracownicy mogli nabywać posiłki po kosztach surowców, a dla kobiet oferowano darmowe obiady.

W 1912 roku Arthur Schwarz postanowił ustąpić z kierownictwa firmy. Z powodu rosnącej konkurencji oraz wybuchu I wojny światowej, która zniszczyła międzynarodowe powiązania przedsiębiorstwa, w 1921 roku Neue Photographische Gesellschaft została nabyta przez firmę z Drezna – Mimosa, kontynuując działalność jako jej filia aż do 1948 roku.

---

Oceń: Arthur Schwarz

---